Denisova İnsanı Hakkında Bilmeniz Gereken Her Şey

Denisova insanı, Neandertallerle birlikte modern insanın soyu tükenmiş en yakın akrabalarıdır. Bilim insanları Denisovalıların var olduğunu ancak 2010 yılında duyurabildiler, onlar hakkında pek fazla şey bilinmiyor. Ancak fosil ve genetik kanıtlar, Denisovalıların Sibirya ve Tibet’in soğuk dağlarından Güneydoğu Asya ormanlarına kadar çok çeşitli alan ve koşullarda yaşadıklarını gösteriyor.

Denisova İnsanı Nasıl Keşfedildi?

Nature dergisine göre Rus bilim insanları, Denisovalılarla bağlantılı ilk fosilleri 2008 yazında güney Sibirya’daki Altay Dağları’ndaki Denisova Mağarası olarak bilinen bir alanda kazdılar. Leakey Vakfı’na göre mağara, 1700’lü yıllarda Denis adında bir keşiş tarafından kullanılmış ve modern adını da buradan almıştır – Rusça “Denis mağarası”. Nature’a göre, Denisova Mağarası’nda daha önce yapılan kazılarda, onlarca yıllık önceki çalışmaların Neandertal kökenli olduğu öne sürülen taş eserler keşfedilmişti. Nitekim bilim insanları Denisova fosillerini ilk ortaya çıkardıklarında kalıntıların Neandertallere ait olduğunu düşünmüşlerdi.

Ancak bu fosillerden elde edilen antik DNA’nın daha sonraki analizleri bunun aksini ortaya çıkardı. 2008 yılında araştırmacılar bir Neandertalin ilk tam genomunu sıraladılar, ancak mağaradan alınan 30.000 ila 50.000 yıllık bir parmak kemiği şeridi tamamen farklı, şimdiye kadar bilinmeyen bir insan soyuna aitti. Bilim insanları keşiflerini 2010 yılında Nature dergisinde yayınlanan bir çalışmada duyurdular. Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nden paleoantropolog Chris Stringer, WordsSideKick.com’a “Bunu küçük bir parmak kemiği parçasından göstermek olağanüstü bir teknik başarıydı” dedi. Denisovalıların varlığını ortaya koyan 2010 Doğa araştırması, bunların Neandertallerin yakın akrabaları olduğunu ortaya çıkardı. Nature dergisinde 2013 yılında yapılan bir araştırma, Neandertalleri ve Denisovalıları ortaya çıkaran soyun yaklaşık 550.000 ila 765.000 yıl önce modern insanın atalarından ayrıldığını tahmin ediyordu. Neandertallerin ve Denisovalıların ataları daha sonra yaklaşık 381.000 ila 473.000 yıl önce birbirlerinden ayrıldılar.

Denisova Evrimi

Almanya’daki Tübingen Eberhard Karls Üniversitesi Arkeolojik Bilimler Enstitüsü müdürü ve paleoantropolog Katerina Harvati, WordsSideKick.com’a “Denisovanlar ve Neandertaller modern insanların en yakın akrabalarıdır” dedi. Cell dergisinde 2018 yılında yayınlanan bir araştırma, Denisovalıların birden fazla soydan oluştuğunu ortaya çıkardı. Bunlardan biri Sibirya Denisovalısı ile yakından akrabaydı ve öncelikle Doğu Asyalılarda bulunan bir genetik mirasa sahipti. Diğeri ise Sibirya Denisovalısı ile daha uzaktan akrabaydı ve günümüzde çoğunlukla Papualılarda ve Güney Asyalılarda görülen DNA’ya sahipti. Bu gruplar yaklaşık 283.000 yıl önce ayrıldı. Her ne kadar bu Denisovan soyları Neandertallerle ortak bir kökene sahip olsa da, Neandertallerin modern insanlardan (Homo sapiens) genetik olarak farklı olması gibi onlar da Neandertallerden genetik olarak farklıydı.

Cell dergisinde 2019 yılında yayınlanan bir araştırma üçüncü bir Denisovan soyunu ortaya çıkardı. Üç Denisovalı soyunun tümü arasındaki genetik farklılıkların düzeyine dayanan bu çalışma, bu üçüncü soyun yaklaşık 363.000 yıl önce diğer ikisinden ayrıldığını ve diğer Denisovalılardan Neandertallerden olduğu kadar farklı olduğunu ileri sürdü. Bu üçüncü soyun DNA’sı öncelikle Yeni Gine adasında veya yakınında yaşayan modern bireylerde bulundu.

Çeşitli Denisova Örnekleri

Nature Ecology & Evolution dergisinde 2021 yılında yayınlanan bir araştırmaya göre, araştırmacılar, 2022 yılı itibarıyla DNA’larına dayanarak sekiz küçük ve oldukça parçalanmış fosilin Denisovalı olduğunu tespit etti. Sekiz fosilin tamamı Denisova Mağarası’nda keşfedildi. Üç azı dişi içerirler; uzun kol veya bacak kemiğinden alınan kemik kırıntısı; üç kemik şeridi; ve bir parmak kemiğinin bir parçası, tüm genom dizilimi için yeterli DNA sağlayan tek fosil.

Bilim insanları ayrıca soyu tükenmiş soy hakkında daha önce yapılan DNA araştırmalarına dayanarak araştırmacıların Denisovan olduğunu bildikleri proteinleri barındıran başka Denisovan fosilleri de keşfettiler. Bu fosiller arasında Çin’deki kutsal bir bölgeden alınan bir çene kemiği ve Laos’taki bir mağaradan alınan bir azı dişi yer alıyor.

DNA’larına veya proteinlerine dayanarak, bugüne kadar keşfedilen Denisovalı kalıntıları, Denisovan fosillerinin morfolojilerine veya şekillerine göre nasıl tanımlanabileceğine dair çok az ipucu veriyor. Bu nedenle, önceki araştırmalar, diğer insan soylarından bilim adamlarının henüz tanımlayamadığı morfolojik farklılıklara sahip oldukları için tanınmayan, bilinmeyen sayıda Denisovalı fosilini zaten ortaya çıkarmış olabilir.

Harvati, bilim adamlarının “özellikle hem DNA hem de morfolojik kanıtlar sağlayan örneklerden Denisovalılara dair daha fazla kanıt elde etmesi durumunda, bu gruba zaten bilinen başka fosiller koyma şansımızın da o kadar yüksek olacağını” söyledi. “Paleoantropologlar bugünlerde kazı yaparken potansiyel genetik kanıtlar konusunda çok dikkatliler, dolayısıyla bu türden daha fazla kanıt bulma şansı her zamankinden daha yüksek.”

Denisova İnsanı İle Çiftleşme

2010 yılında Nature’da yapılan bir araştırma, Denisovalıların modern insanların atalarıyla çiftleştiğini ortaya çıkardı; DNA’ları, Okyanusya’nın Yeni Bölgeleri de içeren bir alt bölgesi olan Melanezya adalarında yaşayan insanlardaki modern Yeni Gine ve Bougainville Adalılarının genomlarının yaklaşık %4 ila %6’sını oluşturuyordu. Yeni Kaledonya, Fiji, Gine, Vanuatu ve Solomon Adaları. Buna karşılık, 2013 Nature çalışması, ana karadaki Asyalılar ve Yerli Amerikalıların DNA’sının yalnızca %0,2’sinin Denisova kökenli olduğunu buldu.

Denisovan DNA’sı modern insanlara birçok fayda sağlamış olabilir. Örneğin, 2014 yılında Nature dergisinde yapılan bir araştırma, Denisovalılardan gelen bir genetik mutasyonun Tibetlilerin ve Şerpaların yüksek rakımlarda yaşamasına yardımcı olabileceğini keşfetti. Science dergisinde 2016 yılında yapılan bir araştırma, Denisovalı DNA’sının modern insanın bağışıklık sisteminin yanı sıra yağ ve kan şekeri düzeylerini de etkilemiş olabileceğini ortaya çıkardı.

Önceki çalışmalar, Neandertallerin modern insanlarla da çiftleştiğini ortaya çıkarmıştı; 2013 tarihli bir Nature çalışması, Afrikalı olmayan tüm genomların %1,5 ila %2 Neandertal DNA’sı içerdiğini tahmin ediyordu. Ayrıca Nature dergisinde 2018 yılında yayınlanan bir araştırma, Denisovalılarla Neandertallerin de birbirleriyle çiftleştiğini ortaya çıkardı.

Bu 2018 Nature çalışması, 2012 yılında Denisova Mağarası’nda bulunan 1 inç uzunluğunda (2,5 santimetre) bir kemik parçasını inceledi. Bu parça kaval kemiği veya uyluk kemiği gibi uzun bir kemikten geliyordu. Kemiğin dış kısmının kalınlığı, öldüğünde en az 13 yaşında olan bir kadına ait olduğunu öne sürerken, radyokarbon tarihlemesi, fosilin 50.000 yıldan daha eski olduğunu gösterdi.

Bu fosilden alınan DNA, yalnızca bunun bilinen ilk Denisovalı-Neandertal melezi olduğunu ortaya çıkarmakla kalmadı. Aynı zamanda bu bireyin Denisovalı babasının muhtemelen yaşamından 300 ila 600 kuşak öncesine kadar uzanan en azından bir Neandertal atası olduğunu ortaya çıkardı. Sonuç olarak, bu tek keşif, Neandertaller ve Denisovalılar arasındaki birçok etkileşim örneğinin ortaya çıkarılmasına yardımcı oldu. Buna ek olarak bilim insanları, genç kızın Neandertal annesinin genetik olarak daha önce Denisova Mağarası’nda yaşayan farklı bir Neandertal’den ziyade Batı Avrupa’daki Neandertallere daha çok benzediğini buldu. Bu bulgu, Neandertallerin on binlerce yıl boyunca Batı ve Doğu Avrasya arasında göç ettiğini gösteriyor. Şu ana kadar bilim insanları Denisova Mağarası’ndaki yalnızca altı bireyin genom dizilimini çıkarabildi. Araştırmacılar, bu altı bireyden birinin bir Neandertal ebeveyne ve bir Denisovalı ebeveyne sahip olduğunun bulunmasının, istatistiksel açıdan bakıldığında, bu gruplar etkileşime girdiğinde melezleşmenin yaygın olabileceğini öne sürebileceğini söyledi.

Denisovalılar Nerede Yaşıyordu?

2022 yılı itibarıyla bilim insanları Sibirya, Çin ve Laos’taki bölgelerden Denisovalı kalıntılarını ortaya çıkardılar. Bu fosil verileri, Melanezya’da yaşayan modern insanlarda bulunan Denisovalılara ait genetik kanıtlarla örtüşüyor. Tibet Platosu’ndaki Denisovan çene kemiğine ait fosil kanıtları, bu Denisovalı popülasyonunun yüksek rakımlara ve soğuk iklimlere adapte olduğunu da ortaya çıkardı.

Denisovalıların varlığını ilk kez ortaya çıkaran 2010 Nature araştırmasına göre, Denisovalılar yaklaşık 30.000 ila 50.000 yıl önce Denisova Mağarası’nda yaşıyorlardı. Nature Ecology & Evolution dergisinin 2021 tarihli bir araştırmasına göre, şimdiye kadar ortaya çıkarılan en eski Denisovalı fosilleri yaklaşık 200.000 yaşındadır. Bu kemikler de Denisova Mağarası’nda ortaya çıkarıldı. Sonuç olarak bu bulgular, Denisovalıların modern insanlarla ve onların en yakın akrabaları olan Neandertallerle çağdaş olduğunu gösteriyor.

Denisovalılar Nasıl Görünüyordu?

Science Advances dergisinde 2019 yılında yapılan ve Denisovalıların parmak kemiğini tanımlayan bir araştırma, bu kemiğin yaklaşık 13,5 yaşında ergen bir kadına ait olduğunu öne sürdü. Cell dergisinde bu kemiğin 2019 yılında yayınlanan başka bir araştırması ise onun koyu tenli, kahverengi saçlı ve kahverengi gözlü olduğunu ileri sürdü. 2019 Cell çalışması, Neandertaller gibi alçak bir alnına, çıkıntılı bir çeneye ve neredeyse hiç çeneye sahip olamayacağını öne sürdü. Bununla birlikte Denisovalıların diş kemerleri Neandertallere ve modern insanlara göre önemli ölçüde daha uzun olabilir (yani üst ve alt diş sıraları daha uzağa çıkıntı yapmış olabilir) ve kafataslarının üst kısımları fark edilir derecede daha geniş olabilir.

Harvati, bu farklılıkların dışında Denisovalıların neye benzediğini bilmenin hâlâ zor olduğunu, çünkü çok az Denisovalı fosili bulunduğunu söyledi. Örneğin Stringer, “Neandertallerle nispeten yakın evrimsel ilişkilerinden onların büyük gövdeli ve büyük beyinli olduklarını tahmin edebiliriz” dedi. Dahası, “nispeten soğuk koşullarda yaşayan popülasyonların – yani hepsinin değil – büyük gövdelere ve nispeten kısa ve geniş bedenlere sahip olmasını bekleyebilirdik.” Stringer, Denisovan genomlarının neye benzediklerini tahmin etmek için kullanılmasına yönelik çalışmaların ilerlediğini ekledi.

Denisovan Kültürü

2021’de bilim insanları Denisovalılarla bağlantılı ilk taş aletleri ortaya çıkardı. Bulgunun ayrıntılarını içeren Nature Ecology & Evolution dergisindeki araştırmaya göre, bu eserler bugüne kadar ortaya çıkarılan en eski Denisovalı fosilleriyle ilişkili. Araştırmada araştırmacılar Denisova Mağarası’ndan çıkan 3.791 kemik parçasını inceledi. Soyu tükenmiş soy üzerine yapılan önceki DNA araştırmalarına dayanarak Denisovalı olduğunu bildikleri proteinleri aradılar.

Bilim adamları üç Denisovan kemiği keşfettiler. Ekip, fosillerin ortaya çıkarıldığı yer katmanını temel alarak fosillerin yaklaşık 200.000 yıllık olduğunu belirledi. Bu katman aynı zamanda Denisovan yaşamı ve davranışı hakkında hayati arkeolojik ipuçları olarak hizmet edebilecek taş eserler ve hayvan kalıntılarından oluşan bir hazineyi de içeriyordu.

Bulgular, bu Denisovalıların kemiklerinin, önceki çalışmalara göre, iklimin sıcak ve günümüzle karşılaştırılabilir olduğu, geniş yapraklı ormanları ve açık bozkırları içeren insan yaşamına elverişli bir bölgeden geldiğini ileri sürdü. Bu Denisova fosilleriyle aynı katmanda bulunan taş eserler çoğunlukla kazıma aletleridir ve muhtemelen hayvan derilerinin işlenmesinde kullanılmışlardır. Bu eşyaların hammaddesi muhtemelen mağara girişinin hemen dışındaki nehir tortusundan geliyordu ve nehir, muhtemelen avı çeken bir su kaynağı olarak hizmet ediyordu.

Bu fosillerle bağlantılı taş aletlerin Kuzey veya Orta Asya’da doğrudan bir karşılığı yoktur. Bununla birlikte, araştırmanın yazarları, bunların İsrail’de bulunan ve 250.000 ile 400.000 yıl öncesine tarihlenen eşyalarla bazı benzerlikler taşıdığını belirtti; bu dönem, ateşin rutin kullanımı gibi insan teknolojisindeki büyük değişimlerle bağlantılı bir dönemdir.

Denisovan Tartışmaları

2021’de The Innovation dergisinde yayınlanan üç çalışma, tartışmalı bir şekilde, Çin’de bulunan bir fosil kafatasının “Ejderha Adam” lakaplı Homo longi adlı yeni bir türe ait olduğunu öne sürdü. Ancak pek çok bilim insanı Dragon Man’in aslında bir Denisovalı olabileceğini öne sürüyor.

En az 146.000 yıllık fosil, soyu tükendiği bilinen insan soyunun en büyük kafataslarından biridir. Modern insanınkine benzer boyutta bir beyin barındırabilirdi ama daha büyük, neredeyse kare şeklinde göz çukurları, kalın kaş çıkıntıları, geniş bir ağzı ve çok büyük dişleri vardı. 2021 araştırmalarından ikisinin ortak yazarı Stringer, Çin’de Dali, Jinniushan, Xiahe ve Hualongdong gibi bölgelerde ortaya çıkarılan diğer antik insan fosillerinin de aynı gruba ait olabileceğini söyledi.

Sonuç olarak, 2021 çalışmaları, Dragon Man kafatasının, onu insan soy ağacının cins adı olan Homo’nun daha önce bilinen tüm üyelerinden ayıran eski ve daha yeni insan özelliklerinin bir karışımını birleştirdiğini ileri sürdü. Ancak Stringer, bilim adamlarının hem Ejder Adam hem de Denisovalılara ait daha fazla fosil ve genetik kanıt ortaya çıkarmadıkça bunların aynı olduğunu doğrulayamayacaklarını veya inkar edemeyeceklerini belirtti.

Nature Ecology & Evolution dergisinde 2021 yılında yapılan bağımsız bir çalışma, minyatür bedenlere sahip soyu tükenmiş iki insan soyunun (genellikle “Hobbit” olarak bilinen Homo floresiensis ve daha da küçük olan Homo luzonensis) Denisovalılar olabileceğini öne sürdü. Bu grupların her ikisi de yaklaşık 50.000 ila 60.000 yıl öncesine kadar hayatta kaldı ve modern insanlarla aynı dönemde Güneydoğu Asya adalarında yaşamış olabilirler.

Güneydoğu Asya adalarındaki modern insanlar nispeten yüksek düzeyde Denisovalı DNA’sına sahiptir. Şu anda Denisovalıların anatomisi ve H. floresiensis ile H. luzonensis’in genetiği hakkında çok az şey bilindiğinden, soyu tükenmiş küçücük insanların Güneydoğu Asya’daki adalarda modern insanlarla çiftleşen Denisovalılar olması mümkündür. Ancak bu çalışmanın ortak yazarlarından biri olan Stringer, bu sonuca katılmadı. Arkeolojik kanıtların H. floresiensis ve H. luzonensis’in Güneydoğu Asya adalarında en az 700.000 ila 1 milyon yıl öncesinden beri, Denisovalı soyunun ilk gelişmesinden çok önce yaşadığını gösterdiğini belirtti. Bu nedenle Hobbit ve kuzeninin Denisovalılar olamayacak kadar eski olabileceğini savundu.

Hazırlayan: Çağlayan Taybaş

Kaynak

https://www.livescience.com/denisovans-extinct-human-relative